Ils récupèrent presque tout ce qu'ils filtrent : seuls 1 à 2 L quittent le corps sous forme d'urine.
Appareil urinaire
Reins
RenesLes filtres maîtres
Filtre le sang et forme l'urine
Organes pairs de filtration qui règlent l'équilibre hydrique, les électrolytes, la pression artérielle et l'élimination des déchets.
- Cortex rénalCouche externe de filtration
- Capsule rénaleEnveloppe fibreuse — sa mise en tension explique la douleur
- Médulla rénaleConcentre l'urine
- Pyramide rénaleCoin de tubes collecteurs pointant vers l'intérieur
- Artère rénaleReçoit un cinquième du débit cardiaque
- Veine rénaleRenvoie le sang filtré vers la veine cave inférieure
- Pelvis rénalCanalise l'urine vers l'uretère
- Glande surrénaleGlande endocrine coiffant le rein, sans rapport fonctionnel avec lui
Au microscope- UretèreConduit l'urine
- Hile rénalLa fente médiale par où tout entre — veine en avant, artère derrière elle, pelvis derrière les deux
- Pôle supérieurExtrémité haute, coiffée par la surrénale et atteignant la onzième ou la douzième côte
- Pôle inférieurExtrémité basse, seule partie parfois perçue par-devant en inspiration profonde
- Bord latéralBord externe convexe ; le plan qui le longe est la ligne exsangue de Brödel, voie d'abord de l'aiguille
- CalicesLes petits calices coiffent chaque papille et se réunissent en deux ou trois grands calices
- Jonction pyélo-urétéralePremier des trois rétrécissements — là où le pelvis s'effile en uretère
- Croisement des vaisseaux iliaquesDeuxième rétrécissement, au détroit supérieur, où l'uretère enjambe l'artère iliaque commune
Structure
- Fascia rénal et graisseAmortissement qui maintient le rein plaqué contre la paroi postérieure. Ce sont trois enveloppes et non une : la graisse périrénale au contact de la capsule, puis les feuillets antérieur et postérieur du fascia rénal de Gerota qui enferment ensemble rein et surrénale, puis la graisse pararénale en arrière. Les deux feuillets fusionnent en dehors et en haut mais restent ouverts en bas : un épanchement de sang ou de pus dans ce compartiment fuse donc vers le pelvis au lieu de franchir la ligne médiane.
- CapsuleCoque fibreuse résistante ; c'est sa mise en tension qui rend l'obstruction douloureuse
- CortexZone externe contenant les glomérules, où débute la filtration
- MédullaPyramides entretenant un gradient de sel qui concentre l'urine
- PelvisEntonnoir collectant l'urine des pyramides vers l'uretère
- Situé
- De part et d'autre du rachis, sous les côtes
- Taille
- Chacun de la taille d'une souris d'ordinateur
- Poids
- 120–170 g chacun
La leçon
Chaque rein est bâti en zones concentriques : un cortex externe où commence la filtration, une médulla faite de pyramides qui concentrent l'urine grâce à un gradient de sel, et un pelvis qui recueille le résultat. La véritable unité de travail, le néphron, est trop petite pour être vue ici — mais son résultat, un à deux litres d'urine pour 180 litres filtrés, justifie à lui seul toute cette architecture.
Tout jeter, puis presque tout reprendre
Le rein ne choisit pas ce qu'il élimine. Il pousse hors du sang une large part du plasma sans discernement — eau, sels, glucose, acides aminés, déchets, tout ce qui est assez petit pour passer — puis consacre toute la longueur du néphron à décider ce qu'il va récupérer.
Reprendre coûte bien plus d'énergie que filtrer n'en a coûté.
Aussi gaspilleur que cela paraisse, c'est ce qui achète la fiabilité. Un système obligé de reconnaître chaque déchet possible échouerait sur la première molécule inconnue.
Un système qui rejette tout et ne réabsorbe que ce qu'il reconnaît traite les substances nouvelles par défaut — et c'est précisément pourquoi le rein épure des médicaments qu'il n'a jamais rencontrés.
À retenir
- La filtration est non sélective ; toute la spécificité est dans la réabsorption
- La réabsorption est l'étape coûteuse, où passe l'essentiel de l'énergie rénale
- Tout jeter puis reprendre gère automatiquement les molécules inconnues
Concentrer l'urine exige une profondeur salée
Pour produire une urine plus concentrée que le sang, le rein a besoin d'un milieu plus salé que le sang vers lequel l'eau puisse partir.
Il le fabrique lui-même : les anses de Henle pompent du sel dans la médullaire environnante et organisent leur flux de sorte que chaque petit pas de pompage soit multiplié sur toute la longueur de l'anse, laissant la médullaire profonde plusieurs fois plus salée que le plasma.
Le canal terminal redescend ensuite à travers ce gradient en sortant, et la quantité d'eau qu'il laisse passer est la seule étape réglable de tout le système. L'hormone antidiurétique ouvre des canaux à eau dans sa paroi : l'eau part vers le tissu salé et l'urine se concentre.
Sans l'hormone, le canal reste étanche et une urine diluée le traverse sans changer.
À retenir
- Le gradient salin médullaire est construit par les anses, il n'est pas donné
- Le flux à contre-courant multiplie un petit pas de pompage sur la longueur de l'anse
- Une hormone règle une variable : la perméabilité du canal collecteur à l'eau
Il fixe aussi votre pression artérielle
La filtration ne fonctionne qu'au-dessus d'une certaine pression : le rein a donc un intérêt direct dans la pression artérielle du corps, et son propre équipement pour la défendre.
Quand la perfusion chute, il libère la rénine, déclenchant une cascade qui contracte les vaisseaux et retient le sel — pression rétablie, filtration reprise.
La même machinerie s'égare quand le déficit est local et non global. Un rein placé derrière une artère rétrécie lit sa propre pression basse comme une urgence générale et élève la pression partout pour corriger un problème de plomberie dans un seul organe.
Il fabrique également l'érythropoïétine, signal de production des globules rouges — d'où l'anémie qui accompagne fidèlement l'insuffisance rénale chronique.
À retenir
- La rénine défend la filtration en élevant la pression dans tout le corps
- Un seul rein mal perfusé peut entraîner une hypertension généralisée
- L'érythropoïétine y est produite : l'insuffisance rénale donne une anémie
Usage clinique
Filtre près de 180 L de liquide
Les néphrons ajustent finement la composition du sang.
Une planche se lit toujours avec le tableau clinique.