Il bat près de 2,5 milliards de fois au cours d'une vie, et commence bien avant la naissance.
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Appareil cardiovasculaire
Appareil cardiovasculaireCœur : la leçon
Structure et histoire de cœur, couche par couche.
Appareil cardiovasculaire
Cœur
CorLa pompe infatigable
Fait circuler le sang oxygéné
Organe musculaire qui propulse le sang dans tout le corps et porte l'oxygène et les nutriments jusqu'à chaque cellule.
- AorteArtère principale de l'organisme
- Tronc pulmonaireConduit le sang veineux vers les poumons
- Veine cave supérieureRamène le sang de la tête et des membres supérieurs
- Veine cave inférieureRamène le sang de l'abdomen et des membres inférieurs
- Atrium gaucheReçoit le sang oxygéné
- Atrium droitReçoit le sang veineux
- Nœud sinusalLe pacemaker — il impose lui-même le rythme
- Nœud atrioventriculaireLa seule porte électrique entre atriums et ventricules, et elle retarde délibérément chaque signal qu'elle laisse passer
- Ventricule gaucheÉjecte vers tout le corps
Au microscope- Ventricule droitÉjecte vers les poumons
- Valve mitraleEmpêche le reflux
- Valve tricuspideGarde la sortie de l'atrium droit
- Valve aortiqueTrois valvules en nid de pigeon à l'orifice aortique ; les artères coronaires naissent de deux d'entre elles
- Valve pulmonaireFerme le tronc pulmonaire dès que le ventricule droit se relâche — la moitié droite du deuxième bruit
- Artère interventriculaire antérieureL'IVA, dans le sillon antérieur entre les ventricules ; elle irrigue le septum et la paroi antérieure du ventricule gauche
- Artère coronaire droiteChemine dans le sillon coronaire droit et irrigue le nœud sinusal dans la plupart des cœurs
- Sinus coronaireLa veine propre du cœur : elle collecte le sang usé en arrière et se jette directement dans l'atrium droit
- ApexLa pointe, où le choc se palpe sur la paroi thoracique
Structure
- PéricardeSac fibreux résistant contenant une à deux cuillerées de liquide qui abolit tout frottement — qu'il se remplisse vite et le cœur ne se remplit plus du tout
- ÉpicardeSurface du cœur lui-même, portant les vaisseaux coronaires et la graisse
- MyocardeLe muscle épais qui assure la pompe — bien plus épais à gauche
- EndocardeRevêtement interne lisse, continu avec les vaisseaux, qui empêche le sang de coaguler
- Situé
- Derrière le sternum, légèrement à gauche
- Taille
- À peu près la taille de votre poing
- Poids
- 250–350 g
La leçon
Partez de la surface et progressez vers l'intérieur : le péricarde et son film liquidien laissent le cœur bouger sans frottement, le myocarde assure la pompe, et quatre cavités se passent le sang dans un seul sens, les valves mitrale et tricuspide interdisant le reflux. Suivez une goutte depuis les veines caves jusqu'aux poumons par le cœur droit, puis de retour par le cœur gauche et l'aorte — le circuit entier en quatre battements.
Le sang fait deux tours, pas un
Le cœur n'est pas une pompe unique au service d'une seule boucle. Ce sont deux pompes en série, chacune desservant un circuit différent : le cœur droit envoie le sang jusqu'aux poumons et le récupère, le cœur gauche le propulse dans tout le reste du corps.
Les deux éjectent le même volume à chaque battement, et c'est une obligation : un déséquilibre durable viderait un circuit dans l'autre en quelques minutes.
D'où deux moitiés construites très différemment pour un même travail. La circulation pulmonaire est courte et ses vaisseaux opposent peu de résistance : le ventricule droit travaille contre environ un cinquième de la pression que subit le gauche.
L'épaisseur de la paroi suit la pression, pas le volume.
À retenir
- Le cœur droit assure la circulation pulmonaire, le gauche la circulation systémique
- Les deux ventricules déplacent le même volume ; seules les pressions diffèrent
- La pression systémique vaut plusieurs fois la pulmonaire — d'où la paroi gauche épaisse
Ce sont les valves qui en font une pompe
Une cavité musculaire qui se contracte n'est pas encore une pompe. Ce qui la rend telle, c'est que le sang ne peut sortir que dans la direction autorisée par les valves : comprimez une cavité dont la sortie est ouverte et l'entrée fermée, et tout le contenu part vers l'avant.
Les valves sont entièrement passives : aucun muscle ne les ouvre ni ne les ferme. Elles obéissent à la seule différence de pression.
Dès que la pression d'un ventricule dépasse celle de l'atrium en amont, les valves mitrale et tricuspide sont repoussées et se ferment ; dès qu'elle dépasse celle de l'artère en aval, les valves aortique et pulmonaire s'ouvrent. Les deux bruits du cœur sont ces deux fermetures, dans cet ordre.
À retenir
- Seule la différence de pression ouvre et ferme chaque valve
- Premier bruit : fermeture mitrale et tricuspide ; second : aortique et pulmonaire
- Une valve qui fuit gaspille le travail — le sang envoyé revient
Le rythme naît dans le muscle lui-même
Sectionnez tous les nerfs du cœur : il continue de battre. Le signal naît dans le nœud sinusal, un amas de cellules dont les ions fuient régulièrement jusqu'au seuil de décharge. C'est une horloge, pas un relais. Les nerfs se contentent de l'accélérer ou de le ralentir.
L'onde se propage ensuite dans un muscle couplé électriquement de cellule à cellule : une cavité se contracte donc d'un bloc et non fibre par fibre.
Une pause délibérée au nœud atrioventriculaire retient le signal une fraction de seconde, et c'est elle qui laisse aux atriums le temps de finir de se vider avant que les ventricules ne se contractent.
Sans elle, les deux se contracteraient ensemble et déplaceraient beaucoup moins de sang par battement.
À retenir
- Le nœud sinusal décharge seul ; les nerfs règlent la fréquence, pas le battement
- Un muscle couplé électriquement se contracte comme une unité
- Le délai atrioventriculaire est fonctionnel : les atriums se vident d'abord
Usage clinique
Bat environ 100 000 fois
Son rythme électrique coordonne chaque battement.
Une planche se lit toujours avec le tableau clinique.