La cornée ne contient aucun vaisseau sanguin : elle prend son oxygène directement dans l'air.
Organes des sens
Œil
OculusUne fenêtre faite de lumière
Capte et focalise la lumière
Organe sensoriel de précision qui convertit la lumière focalisée en signaux nerveux interprétés comme la vision.
- CornéeSurface transparente de réfraction
- PupilleNon pas une structure, mais l'orifice que laisse l'iris
- IrisRègle l'entrée de la lumière
- CristallinChange de forme pour accommoder de près et de loin
- Corps ciliaireMuscle qui déforme le cristallin et sécrète l'humeur aqueuse
- SclèreLa coque blanche résistante qui maintient la forme de l'œil
- RétineCouche photosensible — du tissu cérébral, pas du tissu oculaire
- MaculaMinuscule zone centrale qui porte toute la vision des détails
Au microscope- Nerf optiqueTransporte les signaux visuels
- Fibres zonulairesFils suspenseurs qui tiennent le cristallin et le maintiennent aplati
- ChoroïdeNappe vasculaire qui nourrit la rétine externe par l'arrière
- LimbeJonction cornéosclérale — l'angle de drainage siège juste en dedans
- Papille optiqueLà où les fibres sortent par le crible de la sclère — la tache aveugle
- Droit latéralTourne l'œil en dehors — le seul muscle du nerf abducens
- Droit médialTourne l'œil en dedans — le plus puissant des quatre muscles droits
- Oblique supérieurPasse par une poulie du toit de l'orbite — le seul muscle du nerf trochléaire
Structure
- Cornée et sclèreTunique externe — transparente en avant, blanche et opaque tout autour. La cornée compte cinq couches : un épithélium qui se renouvelle en quelques jours, la couche de Bowman, un stroma dont le collagène est assez régulièrement espacé pour que la lumière le traverse sans se disperser, la membrane de Descemet, et un endothélium qui repompe l'eau vers l'extérieur et ne se divise jamais, si bien que ses cellules s'épuisent simplement au fil d'une vie. Derrière elle, la sclère est le même collagène déposé au hasard, plus mince là où s'insèrent les muscles droits, et percée en arrière du crible de la lame criblée que franchissent les fibres du nerf optique.
- UvéeTunique vasculaire moyenne : iris, corps ciliaire et choroïde
- RétineTunique nerveuse où les photons deviennent des signaux
- Épithélium pigmentaireFond noir qui absorbe la lumière parasite et recycle le photopigment
- Corps vitréGel transparent qui remplit le globe et maintient sa forme
- Situé
- Dans l'orbite osseuse
- Taille
- Environ 24 mm de diamètre
- Poids
- Environ 7,5 g
La leçon
La lumière traverse plusieurs structures avant de devenir un signal : la cornée la réfracte, l'iris la dose, le cristallin la focalise, le vitré la transporte et la rétine — tissu cérébral déplacé — la convertit. Remarquez combien peu de l'œil sert à focaliser par rapport à ce qui sert à détecter : l'essentiel de son volume ne fait qu'amener proprement la lumière jusqu'au fond.
L'essentiel de la réfraction précède le cristallin
Le mérite revient au cristallin, mais près des deux tiers du pouvoir réfractif de l'œil appartiennent à la cornée, simplement parce que c'est là que la lumière franchit le plus grand saut d'indice — de l'air au tissu. La part cornéenne est fixe. Le cristallin fournit le complément réglable.
L'accommodation fonctionne alors à l'inverse de l'intuition. Le cristallin est élastique et se bomberait s'il était libre ; les fibres qui le suspendent sont sous tension et l'aplatissent.
Contracter le muscle ciliaire relâche cette tension et laisse le cristallin se bomber pour le près — l'œil au repos est donc réglé sur l'infini, et c'est la vision de près qui demande un effort.
Le cristallin se rigidifie régulièrement avec l'âge jusqu'à ne plus pouvoir se bomber : la presbytie arrive à peu près à l'heure dite.
À retenir
- La cornée fournit environ deux tiers du pouvoir réfractif, et ne peut pas varier
- La contraction ciliaire relâche les fibres et laisse le cristallin se bomber
- La presbytie est un durcissement du cristallin — mécanique, non nerveux
Installée à l'envers, et cela se voit
La rétine tourne le dos à la lumière. Les photorécepteurs siègent tout au fond : la lumière doit donc traverser les couches nerveuses et les vaisseaux situés devant eux avant d'atteindre les cellules qui la détectent. La vision est excellente malgré cette disposition, non grâce à elle.
Deux conséquences en découlent directement. Là où les fibres nerveuses se rassemblent pour quitter l'œil, il ne peut y avoir aucun récepteur : il subsiste un véritable trou dans le champ visuel, qui passe inaperçu seulement parce que le cerveau le comble.
Et au point de vision la plus fine, les couches sus-jacentes sont écartées en une petite fossette, si bien que la lumière y atteint les récepteurs sans obstacle. Tout votre détail fin provient d'une plage large comme une lettre de cette page.
À retenir
- La lumière traverse le câblage avant d'atteindre les photorécepteurs
- La papille optique n'a aucun récepteur — une vraie tache aveugle que le cerveau masque
- La vision fine vient d'une minuscule fossette centrale où les couches sont écartées
L'œil est une enceinte sous pression
L'optique ne tient que si la forme tient, et la forme est maintenue par une pression interne. Le liquide est produit en continu derrière l'iris, s'écoule vers l'avant par la pupille et se draine à l'angle où l'iris rejoint la cornée. La production est régulière ; c'est le drainage qui est variable.
L'angle de drainage est donc le point faible. Si l'écoulement passe sous la production, la pression monte, et ce qui cède n'est pas la paroi résistante mais les fibres du nerf optique à leur sortie de l'œil.
Comme les fibres périphériques partent les premières, la perte commence aux bords du champ visuel et n'atteint le centre qu'en dernier — souvent après des années où rien n'a été remarqué et où rien n'a fait mal.
À retenir
- L'humeur aqueuse est produite en continu et se draine à l'angle iridocornéen
- C'est la pression interne qui tient la forme de l'œil, donc sa mise au point
- Une pression élevée détruit les fibres nerveuses de la périphérie vers le centre, sans douleur
Usage clinique
Effectue des milliers de micromouvements
La rétine est un prolongement du système nerveux central.
Une planche se lit toujours avec le tableau clinique.