القلب: الدرس

الدم يقطع دورتين لا دورة واحدة

القلب ليس مضخة واحدة تخدم حلقة واحدة. إنه مضختان متتاليتان، تخدم كل منهما دورة مختلفة: يرسل الجانب الأيمن الدم مسافة قصيرة إلى الرئتين ويستعيده، بينما يدفعه الجانب الأيسر في سائر أنحاء الجسم.

تقذف كلتاهما الحجم نفسه في كل نبضة، ولا بد أن يكون الأمر كذلك — فأي اختلال دائم بينهما يُفرغ إحدى الدورتين في الأخرى خلال دقائق.

ولهذا بُني النصفان بشكل مختلف تمامًا رغم أدائهما العمل ذاته. الدورة الرئوية قصيرة وأوعيتها تبدي مقاومة ضئيلة، فيعمل البطين الأيمن ضد ضغط لا يتجاوز خمس ما يواجهه البطين الأيسر تقريبًا. سماكة الجدار تتبع الضغط لا الحجم.

الصمامات هي ما يجعله مضخة

الحجرة العضلية التي تنقبض ليست مضخة بعد. ما يجعلها كذلك هو أن الدم لا يستطيع الخروج إلا في الاتجاه الذي تسمح به الصمامات: اضغط على حجرة مخرجها مفتوح ومدخلها مغلق، فيندفع كل ما بداخلها إلى الأمام.

الصمامات سلبية تمامًا — لا تفتحها أو تغلقها أي عضلة. تتحرك بفارق الضغط وحده. فحين يرتفع ضغط البطين فوق ضغط الأذين الذي وراءه، يُدفع الصمامان التاجي وثلاثي الشرف نحو الإغلاق؛ وحين يتجاوز ضغط الشريان الذي أمامه، يُدفع الصمامان الأبهري والرئوي نحو الانفتاح. صوتا القلب هما هذان الإغلاقان، بهذا الترتيب.

الإيقاع ينشأ داخل العضلة نفسها

اقطع كل الأعصاب الواصلة إلى القلب وسيظل ينبض. تبدأ الإشارة في العقدة الجيبية الأذينية، وهي حشد من الخلايا تُسرّب الأيونات باطراد حتى تبلغ عتبة الإطلاق فتُطلق نبضة. إنها ساعة لا محطة تتابع. الأعصاب لا تفعل أكثر من أن تأمرها بالإسراع أو التباطؤ.

تنتشر الموجة بعدها في عضلة متصلة كهربائيًا خلية بخلية، فتنقبض الحجرة كوحدة واحدة لا ليفًا بليف. تُبقي العقدة الأذينية البطينية الإشارة لجزء من الثانية في وقفة متعمَّدة، وهذه الوقفة هي ما يتيح للأذينين إنهاء إفراغهما قبل أن تنقبض البطينات.

أزِل هذه الوقفة وسينقبض الاثنان معًا، فينقل القلب دمًا أقل بكثير في كل نبضة.